话说喝酒，除了那一年一度的东京聚会，每年也有一、二回区域性的聚会。马来西亚的男同事除了喝酒最行，烟也不离手；泰国职业女性能力强，但温文尔雅，不多喝。上海、台北、香港都由被派到当地公干的新加坡同事主要代表，都能喝。
因为同事之间都熟稔，饭后边聊边喝，偶尔凑兴抽根烟，更惬意了，仿佛工作就是为了能和大家一起吃饭喝酒聊天，望能酒后吐真言，借以消得万古愁。
我在美国宾州那两年也见识了美国人的酒量。前面一年半因为女儿在（那时女儿八岁），每天傍晚六点以前必须到托儿所接她，所以放工后都没能和同事出去。和女儿出外用餐时，若是吃意餐或龙虾餐，顶多要一杯葡萄酒，边吃边品尝酒的香醇，饱食之后，再加一杯香浓的咖啡，便是天上人间。
女儿先回国，我有半年的自由时间独自生活。说自由是因为我再也不须每晚六点前向女儿报到，可以在办公室待得迟一些，也可以出差，更可以和同事出去了。
我们的工厂附近有一间酒廊（pub），只需十分钟的车程便到。工厂落脚处是个恬静的小镇，秋冬时节特别萧瑟。放工后，同事们都爱到酒廊留连，他们到酒廊就像我们到咖啡店一样频常，闲来无事便去喝酒聊天，我有一位下属，都快五十岁的人了，每天放工后一定驱车去酒廊喝上两杯，俨然是不喝不归。
那酒廊其实是一所小房子，把车停在房子前，从冷得喷烟的屋外走进屋内，迎面而来的是另一幅景象：在开足了的暖气里，喧闹声夹杂着酒味与烟味，年轻的、年长的，三五成群，同坐一张桌子说话都得提高嗓门，否则听不见，大家围坐着喝酒取暖，也有者打桌球看球赛消磨时间。
因为酒廊靠近工厂，所以常会碰到不同部门的同事，大家似乎白天开会不够，晚上还要到酒廊开会外会，说长道短，打听“路边社”消息。
每当有同事从新泽西或圣地亚哥（那是我们公司在美国另的两个大据点）来访，晚餐后我们便会带他们到酒廊去。我的Tequila便是这时候学的，这种墨西哥酒，喝法是一次一小杯 (one shot)，喝前嘴唇先沾少许盐，然后把小酒杯一饮而尽，再吸一口鲜柠檬片，这三部曲就叫lick-sip-suck。酒量浅者，一小杯便醉，一般人能喝上两、三杯，我呢？是酒不醉人人自醉，虽然大家短暂共事，不久后又要分道扬镳，或许不再相见，但能在这一刻共饮便是缘份。
话又说回来，我其实对酒的认识算浅，未曾研究过，只辨得出醇酒和劣酒。对酒的品质也不太计较，只要不太劣便行。更享受的是喝酒的过程。我喝白兰地、葡萄酒，也喝啤酒。不喜欢威士忌和黑啤酒。
有时夜深人静，当家人都睡了，自己一人窝在大沙发里，倒一杯白兰地，对着电视，边看影片边品尝，自得其乐，让时间慢下来，也算人生一大享受。
不过，自从得病后，便不再喝了，半年来只破例二次。第一次是叫了一杯鸡尾酒Singapore Sling，天聊完了，酒还没喝完，未能尽兴。第二次是47岁生日后请友人在家吃螃蟹，只因朋友先前请了客请了蛋糕，总应回礼。相聚的有麻将好友文昭、雅媚和美惠妹妹，协会同学有玉真、丽芳、文良和佩娥。雅媚豪气，听说我请客，便拎了一瓶葡萄酒来助兴。
那晚打麻将的自去打麻将，聊天的便围在一起天南地北，谈个痛快淋漓。夜深了，麻将打完了，麻将友回家了，我们五人却还意犹未尽，继续聊至近三更 。那晚文良帮我倒了两大杯酒，散会时，我脚步轻浮，是有点醉了，正是
与君相聚一壶酒 人不醉 心醉
笑谈今生半点狂 情不断 愁断
我在一家日本大企业工作了17年，搞的都是物流的工作。
刚入行的时候，物流 (Supply Chain) 并不叫物流，那时称之为后勤 (Logistics)，是个军用语。物流这词始于日本，至于是如何从八十年代的后勤演变为后来的物流，牵连到各跨国企业在全球的行销与生产策略，是一门专题学问，说来话长，这里表过不提。
外行人看物流，以为我们做的尽是送货员的工作，不外是收货、提货、出货之类。可圈内人都知道这是一门大生意，否则，大如Fedex, UPS, DHL 这些原本主要做速递的，也不会抢着要来分一杯羹。
我看别人搞物流，没有我们搞得那么兴致勃勃。在我们公司，物流并不只是一个部门，而是个在世界各区建了一个大大的联络网、自供自足的利润单位 (profit centre)。我们的大老板驻在东京，总公司的行销与工厂去到哪里，我们的联络网便撒到哪里。
我们的主要职责就是把公司的整个生产与行销流程串联起来，从部品供应商到最终消费者，通过海、陆、空三个主要管道，以最具竞争的方式把所需的物品准时送到指定的地点，讲究的是快、精、准；不能多、不能少；不能迟、也不能早，一定要刚刚好，而且还不能有丝毫的破损。
东京的大老板曾经这么贴切的形容，说我们的团队就像棒球队里的投手(pitcher)和接手(catcher)，有人抛球，就要有人接球。所以联络网的历史就由七、八十年代的日本、北美和欧洲开始，然后伸延到八、九十年代的东南亚（新、马、泰）和香港，2000年后上海、台湾、韩国也陆续登场，最后连印度的新德里也有了我们的部署。我们分布在各个据点，每天的工作就是扮演投手和接手的角色。
不过，以上所谈都只是工作的实质，不是职业生涯的重点。在公司做了17年，最精彩、最难忘的却是那每年一、二次的群英酒会。
我们这些投手和接手平常都各据在五湖四海，一年里也总得见见面。古人说：“百闻不如一见”，今译：“发一千个电邮不如见一次面”。所以大家每年都得到东京聚聚（当然偶尔也会到别的地方）。一来听听大老板给我们指点方向，二来人人也得交点功课，要总结一年来的“成绩”，更重要的是宣誓来年的“宏愿”，公司可不能白发薪水，所以一定要誓言坦坦，表示有“乘风破浪”的决心和“克服万难”的斗志，再困难的也要咬紧牙关混过去。
如此一来，这一年一度的盛会就有点压力了。单是准备功夫就要花上个多月，首先要同各部门经理来个一轮又一轮的审核，又要向客户了解来年的期望，财政预算要竭尽所能做得漂亮，但又不能开太多空头支票，以免不能兑现，到时须作另一番解释，不止破坏形象，还没完没了。
为何说是群英会呢？因为能代表各区域或各国出席会议的，不是总管便是主干，再不然便是明日之星，大家齐聚一堂，年轻的想借此出位，有经验的想保住地位，当然，乘此机会，互相学习，好的点子，抄袭无妨，best practice嘛，能青出于蓝更好，也不枉白走一趟。
话说回来，出席会议其实一点也不精彩，精彩的在后头。会议通常两天，小组讨论一天，来回各一天，前后四、五天。会议后的晚餐兼酒会才是重点。通常主人家（东京的同事们）会非常细心的安排晚宴，场合一般是非正式的，大家围坐在二、三张长餐桌，有时也坐榻榻米，菜肴异常丰盛，捧出来的海鲜与肉类绝对新鲜。我这一生中所吃过的、最难忘的晚餐，有许多是在东京吃的。
人未到齐时，大家先喝茶边等边聊，这时茶能喝，酒可不能先上，否则会被认为没礼貌。等人到齐后，人人手中拿起酒杯一起“干杯”，然后才上菜上酒。酒有啤酒、各国葡萄酒、日本米酒、中国绍兴酒，这些都是大家爱喝的。我在这里也学会如何“劝酒”，那就是一定要注意坐在身旁朋友的酒杯，若空了一些，就要为别人斟酒，但要记得不能为自己斟，自己的酒杯要让别人来斟，这才显得“礼尚往来”。
这样斟来斟去，酒过三巡，兴致就越高了，平日的隔膜打开了，什么都能聊，昨日或许明争暗斗，但此刻谁都愿意“今朝有酒今朝醉”，为何不呢？不都只是打一份工罢了，对着美酒佳肴，须懂得“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，半醉之中，也许还能“一醉泯恩仇”呢。
当然，大伙好酒量，从来没见有人喝醉过，大家都过台聊天，尽可能和每人说上几句，把联络网撒得越广，日后做事就越方便。
酒宴到了尾声，老板会要求每人轮流说些话，其实会议后大家都有任务在身，但人人都会以轻松兼幽默的方式，分享几天会议以来的感想。然后酒会就在欢声笑语中结束。
同事之间的情谊就是这样建立起来的，网就是这样打开的，回去后大家依然扮演着投手和接手的角色。可若干年后不干了，留在记忆中的却只是那酒会。。。
